La selección peruana de judo inició su participación en los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 con la presentación de Ruth Villanueva en la categoría de -44 kg y Benjamín Burnside en -55 kg, quienes afrontaron exigentes combates en busca de acercarse al podio continental.
En la división de -44 kg, Ruth Villanueva debutó ante Daniela Rodríguez Manzaba, de Ecuador. Tras caer en ese primer combate, accedió a la repesca con la oportunidad de disputar la medalla de bronce. En esa instancia enfrentó a Luisana Ramírez Martínez, de Uruguay, en un duelo exigente que finalmente la ubicó en el séptimo lugar de la clasificación general.
Por su parte, Benjamín Burnside tuvo una destacada presentación en la categoría de -55 kg. En su primer combate se midió ante el argentino Juan Álamo Torres, en un enfrentamiento muy parejo que se definió en Golden Score. Luego, en la repesca, Benjamín mostró determinación para superar al chileno Franco Delgado, resultado que le permitió avanzar a la disputa por la medalla de bronce.
En el combate por el podio, Benjamín enfrentó al ecuatoriano Juan Soriano. Pese al esfuerzo realizado durante toda la jornada, no logró quedarse con la victoria y cerró su participación en un meritorio quinto lugar.
La actuación de Ruth Villanueva y Benjamín Burnside reflejó el nivel de exigencia de una competencia continental como los Juegos Suramericanos de la Juventud, en la que ambos representantes peruanos dejaron todo en el tatami.
Debemos destacar la entrega y el compromiso mostrados por nuestros dos deportistas en cada combate, defendiendo los colores nacionales en este importante certamen multidisciplinario.